Muitos estudiosos dizem que a palavra "vampiro" é de origem húngara e que significa algo parecido com "bruxa". Outros estudiosos dizem que o termo é derivado da palavra grega "beber" e que significa "praga transportadora. Existem muitos termos para definir "vampiro" encontrados em diversas culturas, sugerindo que os vampiros são incorporados na consciência humana.
Um grupo de vampiros costuma ser chamado de ninhada ou clã. Conde Drácula é provavelmente o vampiro mais famoso de todos os tempos. Ele citou Deuteronômio 12:23: "O sangue é a vida." O vampiro Muppet, personagem conhecido, é baseado no mito do vampiro real. Uma maneira de deter um suposto vampiro é lançar sementes (normalmente de mostarda) no chão.
De acordo com a lenda, os vampiros são obrigados a contar as sementes, atrasando-os até o sol raiar. Monumentos de pedra pré-históricos conhecidos como "antas" foram encontradas sobre os túmulos dos mortos no noroeste da Europa. Os antropólogos especulam que eles foram colocados sobre os túmulos para impedir que vampiros subissem.
Existe uma doença rara chamada porfiria (também chamada de doença do "vampiro" ou "Drácula") que causa sintomas da vida de um vampiro, como uma extrema sensibilidade à luz solar. Em casos extremos, os dentes podem ficar manchados de marrom avermelhado e, eventualmente, o paciente pode ficar louco.
